Khoang miệng của người lớn tuổi là một chiến trường miễn dịch đang trên đà sụp đổ. Dưới lăng kính Miễn dịch học Tiết dịch kẽ (GCF), một khía cạnh tàn khốc của lão hóa răng chính là sự thoái hóa của hệ thống phòng thủ tiền phương: Bạch cầu đa nhân trung tính (PMNs).
Khi còn trẻ, PMNs liên tục bơi qua rãnh nướu, nuốt chửng và tiêu diệt vi khuẩn mảng bám một cách chính xác. Tuy nhiên, hiện tượng "Lão hóa miễn dịch" (Immunosenescence) làm cho các bạch cầu này mất đi khả năng định vị hóa hướng động (Chemotaxis defect). Chúng di chuyển chậm chạp, mù phương hướng và tiết ra các gốc tự do ROS một cách bừa bãi ra mô xung quanh thay vì nhắm vào vi khuẩn.
Sự rối loạn này châm ngòi cho một trạng thái "Viêm vi mô mãn tính" kéo dài (Inflammaging). Ngọn lửa viêm rỉ rả này không gây sưng đau dữ dội để bệnh nhân nhận biết, nhưng lại âm thầm kích hoạt hệ thống Hủy cốt bào nung chảy phần mào xương ổ răng. Chiếc răng dần lỏng lẻo, nướu tụt dài phơi bày chân răng mà không hề có dấu hiệu sâu hỏng. Việc kiểm soát mảng bám cơ học bằng máy tăm nước và cạo vôi định kỳ là lối thoát duy nhất để dập tắt lò phản ứng viêm tự hủy diệt này từ bên ngoài.
Khi còn trẻ, PMNs liên tục bơi qua rãnh nướu, nuốt chửng và tiêu diệt vi khuẩn mảng bám một cách chính xác. Tuy nhiên, hiện tượng "Lão hóa miễn dịch" (Immunosenescence) làm cho các bạch cầu này mất đi khả năng định vị hóa hướng động (Chemotaxis defect). Chúng di chuyển chậm chạp, mù phương hướng và tiết ra các gốc tự do ROS một cách bừa bãi ra mô xung quanh thay vì nhắm vào vi khuẩn.
Sự rối loạn này châm ngòi cho một trạng thái "Viêm vi mô mãn tính" kéo dài (Inflammaging). Ngọn lửa viêm rỉ rả này không gây sưng đau dữ dội để bệnh nhân nhận biết, nhưng lại âm thầm kích hoạt hệ thống Hủy cốt bào nung chảy phần mào xương ổ răng. Chiếc răng dần lỏng lẻo, nướu tụt dài phơi bày chân răng mà không hề có dấu hiệu sâu hỏng. Việc kiểm soát mảng bám cơ học bằng máy tăm nước và cạo vôi định kỳ là lối thoát duy nhất để dập tắt lò phản ứng viêm tự hủy diệt này từ bên ngoài.
