Làm thế nào chúng ta có thể hiểu được gốc rễ của những căn bệnh đang hành hạ con người trong thế kỷ 21? Các nhà khoa học đã tìm ra một "cỗ máy thời gian" sinh học hoàn hảo: Hóa thạch cao răng cổ đại (Dental Calculus). Dưới lăng kính của Vi sinh học Cổ đại (Paleomicrobiology), mảng bám răng đã bị vôi hóa của những bộ xương người tiền sử đóng vai trò như một chiếc hộp đen lưu trữ nguyên vẹn DNA của vi khuẩn, các mảnh vụn thức ăn và các protein miễn dịch từ hàng chục ngàn năm trước. Bằng cách giải trình tự gen (DNA sequencing) các mẫu cao răng từ người Neanderthal cho đến người Homo Sapiens thời đại săn bắt hái lượm, khoa học đã phơi bày một sự thật gây sốc: Tình trạng Sưng nướu răng mãn tính và phổ biến như hiện nay không phải là trạng thái sinh lý bình thường của loài người, mà nó là sản phẩm lỗi của một quá trình tự hủy hoại về mặt sinh thái học.
Hồ sơ DNA cổ đại chỉ ra rằng, tổ tiên săn bắt hái lượm của chúng ta sở hữu một hệ vi sinh vật khoang miệng cực kỳ đa dạng và cân bằng (Microbiome diversity). Môi trường miệng của họ chứa vô số các chủng lợi khuẩn có khả năng tự động ức chế vi khuẩn gây bệnh. Sự cân bằng sinh thái này được nuôi dưỡng bởi một chế độ ăn thô cứng, giàu chất xơ từ rễ cây và thịt hoang dã. Áp lực nhai lớn không chỉ kích thích sự phát triển mạnh mẽ của xương sọ mặt, mà còn tạo ra cơ chế ma sát tự làm sạch tuyệt vời, ngăn chặn sự tích tụ của các màng sinh học Biofilm kỵ khí. Bệnh lý nha chu, sưng lợi hay tiêu xương hàm gần như vắng bóng trong các mẫu vật của kỷ nguyên Paleolithic.
Tuy nhiên, "cú đứt gãy tiến hóa" tàn khốc nhất đã được ghi nhận trong các lớp trầm tích cao răng của thời kỳ đồ đá mới (Neolithic) – khi loài người phát minh ra nền nông nghiệp và bắt đầu tiêu thụ ồ ạt ngũ cốc (carbohydrate). Các phân tích phân tử cho thấy sự sụt giảm nghiêm trọng về tính đa dạng của hệ vi sinh vật. Các chủng vi khuẩn chuyên lên men đường (như Streptococcus mutans) và các vi khuẩn kỵ khí gây hoại tử mô (như Porphyromonas gingivalis) bắt đầu chiếm ưu thế tuyệt đối. Cú giáng quyết định cuối cùng diễn ra vào thời kỳ Cách mạng Công nghiệp với sự xuất hiện của đường tinh luyện (Sucrose).
Sự thay đổi chóng mặt của chế độ dinh dưỡng trong một khoảng thời gian quá ngắn (chỉ vài nghìn năm) khiến hệ miễn dịch của cơ thể con người không kịp tiến hóa để thích nghi. Khi nạp vào một lượng lớn carbohydrate dễ lên men, mảng bám hình thành với tốc độ ánh sáng. Hệ miễn dịch phản ứng lại bằng cách bơm đầy hóa chất viêm vào mô nướu, tạo ra hiện tượng Sưng nướu răng và chảy máu để cố gắng tiêu diệt vi khuẩn, nhưng vô vọng vì nguồn cung cấp đường là liên tục. Vi sinh học cổ đại đã chứng minh một cách tàn nhẫn rằng: Bệnh lý nha chu là một "căn bệnh của nền văn minh" (Disease of Civilization). Chừng nào chúng ta còn duy trì một chế độ ăn uống đi ngược lại với thiết kế di truyền nguyên thủy của cơ thể, thì chúng ta sẽ vĩnh viễn phải phụ thuộc vào các công cụ can thiệp cơ học và y khoa hiện đại để dọn dẹp hậu quả do chính lối sống của mình tạo ra.
Hồ sơ DNA cổ đại chỉ ra rằng, tổ tiên săn bắt hái lượm của chúng ta sở hữu một hệ vi sinh vật khoang miệng cực kỳ đa dạng và cân bằng (Microbiome diversity). Môi trường miệng của họ chứa vô số các chủng lợi khuẩn có khả năng tự động ức chế vi khuẩn gây bệnh. Sự cân bằng sinh thái này được nuôi dưỡng bởi một chế độ ăn thô cứng, giàu chất xơ từ rễ cây và thịt hoang dã. Áp lực nhai lớn không chỉ kích thích sự phát triển mạnh mẽ của xương sọ mặt, mà còn tạo ra cơ chế ma sát tự làm sạch tuyệt vời, ngăn chặn sự tích tụ của các màng sinh học Biofilm kỵ khí. Bệnh lý nha chu, sưng lợi hay tiêu xương hàm gần như vắng bóng trong các mẫu vật của kỷ nguyên Paleolithic.
Tuy nhiên, "cú đứt gãy tiến hóa" tàn khốc nhất đã được ghi nhận trong các lớp trầm tích cao răng của thời kỳ đồ đá mới (Neolithic) – khi loài người phát minh ra nền nông nghiệp và bắt đầu tiêu thụ ồ ạt ngũ cốc (carbohydrate). Các phân tích phân tử cho thấy sự sụt giảm nghiêm trọng về tính đa dạng của hệ vi sinh vật. Các chủng vi khuẩn chuyên lên men đường (như Streptococcus mutans) và các vi khuẩn kỵ khí gây hoại tử mô (như Porphyromonas gingivalis) bắt đầu chiếm ưu thế tuyệt đối. Cú giáng quyết định cuối cùng diễn ra vào thời kỳ Cách mạng Công nghiệp với sự xuất hiện của đường tinh luyện (Sucrose).
Sự thay đổi chóng mặt của chế độ dinh dưỡng trong một khoảng thời gian quá ngắn (chỉ vài nghìn năm) khiến hệ miễn dịch của cơ thể con người không kịp tiến hóa để thích nghi. Khi nạp vào một lượng lớn carbohydrate dễ lên men, mảng bám hình thành với tốc độ ánh sáng. Hệ miễn dịch phản ứng lại bằng cách bơm đầy hóa chất viêm vào mô nướu, tạo ra hiện tượng Sưng nướu răng và chảy máu để cố gắng tiêu diệt vi khuẩn, nhưng vô vọng vì nguồn cung cấp đường là liên tục. Vi sinh học cổ đại đã chứng minh một cách tàn nhẫn rằng: Bệnh lý nha chu là một "căn bệnh của nền văn minh" (Disease of Civilization). Chừng nào chúng ta còn duy trì một chế độ ăn uống đi ngược lại với thiết kế di truyền nguyên thủy của cơ thể, thì chúng ta sẽ vĩnh viễn phải phụ thuộc vào các công cụ can thiệp cơ học và y khoa hiện đại để dọn dẹp hậu quả do chính lối sống của mình tạo ra.
